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BAÑOS DE MONTEMAYOR
Es un
pueblo situado al norte de Cáceres, sobre la carretera nacional 630,
el último de la provincia por esa vía.
- Vista panorámica,
de los años 70, desde la carretera que sube a La Garganta, precioso
pueblo situado a 6 km. de Baños. Se aprecia arriba, a la salida
del pueblo el trazo claro que dibuja en antiguo camino romano de la Calzada
de la Plata, acertadamente llamado por mis paisanos "el camino viejo"
y , por encima del mismo, la "V" que forma el puerto de acceso a Castilla.
A la izquierda se percibe la torre de la iglesia de Santa Catalina,
parroquia de la parte de Béjar, en primer plano el edificio de
las escuelas y, casi en el centro de la foto, la torre de la iglesia de
Santa María.
Su nombre
define los orígenes del mismo:
Baños porque hay unos baños medicinales conocidos desde
la antigüedad en cuyo subsuelo se han encontrado restos romanos - la
mayoría de los cuales están en el Museo provincial de Cáceres
aunque algunos pueden verse en las instalaciones del actual balneario-
y
de Montemayor porque hasta la reforma provincial de 1833 el pueblo estuvo
dividido en dos por la calzada romana de La Plata, una parte pertenecía
al concejo de la Villa y Tierra de Montemayor - siendo Baños de Montemayor
propiamente dicho- y la otra parte pertenecía al concejo de Béjar
-siendo conocido documentalmente como Baños de Béjar- luego
hubo un arreglo al unificarse los pueblos y como esta circunstancia de división
por la calzada se repetía un poco más arriba en otro lugar,
justamente llamado La Calzada, en el caso de mi pueblo se acordó denominar
Baños de Montemayor - supongo que porque la parte que era de Montemayor
tenía mayor superficie que la de Béjar- y en el otro se denominó
Calzada de Béjar (anteriormente eran La Calzada y Casas de la Calzada).
Curiosidad debida a ser ambos concejos limítrofes en un buen tramo
de la calzada romana, lo que favoreció lógicamente que se
formaran núcleos de población en torno a ella y sobre ella.
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Calle del Castillejo,
hace años, era parte de la calzada romana a su paso por el
pueblo.
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Iglesia de Santa María,
la única en servicio hoy, era la de la parte de Montemayor
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De esta
división durante largos años, desde la reconquista allá
por el siglo XII hasta 1833, quedan diversos testimonios en el pueblo:
dos iglesias,
una de cada lugar, dedicadas a Nuestra Señora de la Asunción
- conocida como Santa María, que era parte de Montemayor- y a Santa
Catalina - la que era parte de Béjar-,
escudos
nobiliarios como señal de su adscripción: en varias fuentes,
situadas cerca de lo que era la calzada a su paso por el pueblo, hay escudos
de los duques de Béjar, del linaje de los Zúñiga, y
quizá - aunque no he podido comprobarlo pero lo intentaré-
otros de los marqueses de Montemayor, del linaje de los Silva, en la torre
de la iglesia de Santa María, además de algunos otros de hidalgos
que residieron en el lugar (Flores Rengifo, Tostados), en la foto de abajotenemos
uno de los Flores Rengifo, que se encuentra en la calle "de los mesones",
frente a la entrada a la escuela
los puentes,
hoy cubiertos, servían de enlace entre barrios del pueblo,
que se halla cruzado por el río de Baños, que discurre por
debajo de sus calles, de ahí surge la zona conocida como "el puente"
en el centro del pueblo
quizá
sea este el origen de una rivalidad que, al menos cuando yo era pequeño
aún se vivía entre los chavales, existía entre "los
del castañar" y "los del arenal", el primero es un barrio serrano
típico -aunque hoy no ofrezca todo su esplendor de otra época-
situado en la parte bejarana y el segundo un barrio de la de Montemayor,
su nombre creo que responde a unas riadas o avenidas que en su momento dejarían
el lugar cubierto de materiales arrastrados por el agua, de momento tengo
constancia de una riada ocurrida a principios del siglo XVII pero no puedo
afirmar que fuera el origen del nombre.
Esta es la calle principal del "barrio del castañar",
hoy no se encuentra igual pero aún deja ver las características
de la construcción serrana: madera, balcones que se pueblan
de flores en verano, aleros salientes para proteger de la lluvia, casas
cercanas -hay un pequeño rincón en que casi tocan entre sí
los tejados-, paredes con la teja vuelta como protección frente al
agua... el clima marcaba unos modos de vida.
Hoy a
veces hablamos "del pueblo" y "de la carretera" porque gran parte de la
población se ha ido asentando en las cercanías de la misma
dándole ese colorido especial que todos los que pasan por ella perciben:
el
balneario, los bares, las tiendas de cestería,
...
Esta vista de parte del "barrio
del arenal" , más moderna, nos muestra en primer lugar la carretera
nacional 630, con la caseta de mi amigo Pablo, el dueño de la gasolinera,
a la izquierda los jardines de la plaza de Hernán Cortés y
a su derecha una de las calles de acceso al pueblo, justo por donde baja
el río -completamente cubierto-, la torre de la iglesia de Santa
María, de fondo el verde paisaje por donde baja el río de Baños
desde el término de La Garganta.
