"Todos los sábados se celebra un mercado muy concurrido en esta villa, encontrándose en él granos, legumbres, frutas, pimientos, cabritos y demás artículos de primera necesidad, y ahasta de lujo". Así cuenta el diccionario de D: Pascual Madoz, publicado a mediados del siglo pasado, cómo era el mercado de Soto cuando Soto tenía 585 vecinos y 2.524 almas.

    Los que lo hemos conocido en la primera mitad de este siglo tenemos que decir que concurrido, sí. Pero el grueso del mercado eran los cerdos. Cerdas cebadas, crías para engordar en tres o cuatro meses y tetones, sobre todo tetones.

    Los bajaban de todos los pueblos en unos cajones que tenían en la parte de arriba una rejilla para que respirasen bien y la puerta en uno de los extremos. Se colocaban uno a cada lado de la caballería, bien atados a la salma, y así venían desde todos los pueblos de la Sierra. Los compradores, por lo menos en mayor número, venían de La Rioja. Subían con caballos y con carros que para nosotros, los chavales, eran una cosa rara. Por todo haber, en Soto había un carro.

    Los descargaban en la plaza. Con los mismos cajones y aprovechando las paredes y los cajones de otros hacían una especie de cercado o corralito donde quedaban los cerdos esperando comprador. La plaza se llenaba. Detrás del muro que protege la plaza del río se ataban las caballerías, aunque los sábados había caballerías por todas partes. O por lo menos eso nos parecía a nosotros, los chavales, que a la hora del recreo procurábamos perdernos en aquel laberinto. Y hablando de caballerías, el día del mercado el herradero tenía trabajo asegurado. Estaba bajo el camino del cementerio al lado de la carretera. También era el día apropiado para el esquile. Desde Trevijano bajaban los esquiladores que dejaban a burros, mulas o caballos con una nueva imagen.

    Estaba la plaza llena y tenían que pasar al Cascajar, o a la Placita. En la calle que sube al Cristo, se ponían los que vendían pimientos y fruta que subían de Leza o Ribafrecha. Los higos era la fruta que más nos llamaba la atención, quizá porque en Soto casi nunca maduraban.

    Veíamos cómo ofertaban y como pedían; cómo alguno, al ofertar, sacaba el fajo de billetes para hacer mella en el vendedor, y cómo el "hombre bueno" partía la diferencia y los tres se daban un apretón de manos y se cerraba el trato; sacaban la bota y un trago bebido juntos era la rúbrica. Se marcaban los cerdos y, acabado aquello, marchábamos a ver otro trato.

    En el verano apenas si venía nadie; el de las telas y algún estañador o alambrador o puede que algún vendedor de alpargatas. Y en el invierno, con las nieves, tampoco. Primavera y otoño eran el tiempo bueno para el mercado, pero los mejores mercados eran los que se celebraban alrededor de San Miguel, acabadas las labores del verano. Entonces era cuando no se cabía en la parte baja del pueblo.

    A las cuatro o cinco de la tarde ya no quedaba nadie. La plaza estaba llena de basura, y el barrendero, que había subastado las basuras de las calles (es decir, que había pagado al Ayuntamiento por barrer las calles para recoger la basura), empezaba su trabajo. Y al anochecer todo estaba como si no hubiera pasado nada.