BRAÑACABALLO (2189 m)
por la TRAVESÍA DE LOS DOSMILES

Localización: Montaña del Bernesga (La Tercia de Argüellos)
Desnivel máximo de subida: 665 m
Desnivel de subida acumulado: 2025 m
Desnivel máximo en descenso: 925 m
Desnivel de descenso acumulado: 2098 m
Punto de partida: Pendilla (1337 m)
Punto de llegada: Tonín (1264 m)
Dificultad: Fácil pero muy largo. Hay que contar con una buena forma física.
Horario: 7 horas (más las paradas)

Os propongo para este mes, en el que se supone debería haber nieve en las cumbres, un largo recorrido que nos llevará por lo alto de 14 cumbres de más de 2000 metros.
Me refiero a las montañas que forman una de las cabeceras del río Bernesga (uno de los que pasa por la ciudad de León), en la Cordillera Cantábrica leonesa. El río Bernesga nace en la zona del Puerto de Pajares, en las proximidades de Arbas del Puerto, pero recibe en su cabecera multitud de afluentes, entre los que se encuentra el río Camplongo, cuya cuenca de recepción es un amplísimo circo de montañas suaves pero que sobrepasan los 2000 metros, siendo la cumbre principal el Brañacaballo, con 2189 metros.
Es un recorrido ideal para hacer con esquís de travesía en invierno, pues en caso contrario, o la nieve está muy dura o no llegaremos al final. Se trata de cumbres muy suaves, cubiertas en verano de pastizal y con pocas crestas rocosas, por lo que resultan más atractivas en invierno que en verano.
Al ser un recorrido circular, siempre puede optarse en caso de problemas por descender sin dificultad desde cualquier punto del recorrido, o bien por realizarlo en varias etapas.
Para llegar a esta zona habremos subido desde León por la carretera general a Asturias por el Puerto de Pajares (N-630), y una vez pasado Villamanín, 7 km antes del puerto, tomamos una desviación a la derecha, hacia Camplongo. Una vez superado este pueblo, una nueva desviación, esta vez a la izquierda, nos llevará a Pendilla, donde dejaremos el coche. Son 6 km desde la desviación.
En Pendilla, a 1337 metros iniciamos el camino por el valle de Valvaber por un camino que parte del cementerio y que asciende depués en dirección oeste hasta el Collado Entrambospuertos (1959 m). Muy cerca hacia, el sur nos queda la primera cumbre del recorrido, el Alto de La Pájara (2002 m). Haremos tardado 1h 30 min desde Pendilla. La cresta sigue por el Alto de Cellanca (1996 m) al Cellón (2035 m) que ganaremos en pocos minutos. Cambiamos el rumo aquí y seguiremos hacia el NE, bordeando por el mejos sitio para esquiar a media ladera la serie de cumbres que desde el Fasgal (1955 m) al Sagüezo ( 1683 m) nos llevarán a la Collada Propinde, a 1589 metros, en unos 30 minutos. Esta collada fue muy utilizada antes de construirse la carretera del Puerto de Pajares para comunicar los valles leoneses de la cabecera del Bernesga con los pueblos altos del concejo de Lena, en la zona por donde hoy discurre el ferrocarril que vemos a nuestros pies dando vueltas y revueltas. Iniciamos de nuevo la subida por la cresta que separa León de Asturias, hasta llegar al Pico Tres Concejos (2020 m), vértice de los concejos de Villamanín (León), Lena (Asturias) y Aller (Asturias).
Unos 45 minutos nos habrá llevado la ascensión. La ruta gira nuevamente y seguiremos ahora hacia el SE en un descenso en el que no merecerá la pena quitar las pieles de foca pues, tras pasar por la Collada Mortera (1920 m), enseguida volvemos a subir a lo alto del Pico Pisones o Camparón (2050 m), al que llegaremos en 20 minutos.
 Un pequeño descenso hasta la Collada Morterúa (1950 m) y nueva subida hasta el Pico Robequeras (2110 m) (40 min). Descenso a la collada llamada Estrella de Cuanya (2058 m), precioso nombre para denominar a un collado, y llamada así por la forma de la nieve que en ella permanece una buena parte del año y que brilla como una estrella, y subida a una de las cumbres más bonitas del recorrido, el Estorbín de Valverde (2115 m) al que llegaremos en 30 minutos desde la cumbre anterior.

Fuera de nuestro recorrido se quedan algunos "dosmiles" más, la cresta del Pub - Rañaoiro o Cuenya (2031) hacia Asturias y la cresta del Cuadro (2090 m)-Cuérravo (2028 m) hacia León, que aunque tan sólo nos llevarían algunos minutos, nos separan un poco de nuestro objetivo.
La altura ya empieza a ser notable y la vista expléndida. Al norte el concejo asturiano de Aller. Al sur el valle del Cuadro que nos llevaría al pueblo leonés de Tonín. Al este los Picos de Europa al fondo y al oeste el macizo de Peña Ubiña cerrándonos el horizonte.
Seguimos nuestro recorrido hacia el SE con un descenso en el que tendremos que tener cuidado en una cresta rocosa que nos hará quitar los esquís y una suave subida hasta el Bolero (2042 m) y a la cumbre gemela del Alto de Aguazones (2043 m) a los que llegaremos en 30 minutos. Hemos dejado ya la cresta que nos separaba de Asturias y seguimos cláramente dirección sur por territorio leonés, descendiendo a la Collada Vallequín (1977 m), límite de aguas entre las cuencas del Bernesga y del Torío (los dos ríos que pasan por la capital leonesa), a donde llega un camino que viene del puerto de Piedrafita y de la Collada Bustembruno, por donde una calzada romana comunicaba ya el valle leonés del Torío con el asturiano de Aller.
Largo ascenso en dirección sur pasando por el Vallequín (2081 m) y el Alto de Campas Tiñosas (2101 m), (1h). Un penúltimo descenso a un collado conocido como la Lombeta de Tonín (1910 m) y nueva subida a la cima de la Peña Celleros o Corralón (2121 m), única cumbre caliza del recorrido, y cresteo por el Recuéncanos (2161 m) y La Carba (2162 m),  descenso a la Collada Coajaúra (2110 m) y ascensión al punto culminante del recorrido, el Brañacaballo a 2189 m en otros 45 minutos. Hacia el SE nos quedarán otros dos "dosmiles", el Sesteo (2046 m) y La Foya (2017 m), en la cresta que baja hacia Piedrafita de la Mediana.
Nos queda un largo y merecido descenso para disfrutar si la nieve está en condiciones. Bajaremos en dirección NO por el valle de Garrucha, pasando por la Fuente La Rasa, hasta el puente Juncales, en la confluencia con el valle del Cuadro, en las proximidades de Tonín (1264 m), punto final del recorrido. El horario del descenso variará en función de la cantidad y calidad de la nieve, pero lo podemos promediar en 1 hora. Nos quedarán 5 km de carretera para regresar a por el coche que habíamos dejado en Pendilla, por lo que deberemos apelar a la buena voluntad de algún conductor o a los servicios de un taxi, porque las piernas ya no estarán en condiciones de realizar muchos esfuerzos.
 En total habremos realizado una larga cresta que nos llevó por lo alto de 14 "dosmiles", con un recorrido aproximado de unos 25 km y unas 7 horas de camino (sin contar las paradas largas para comer o descansar).