Pitágoras : (580 a 500 a.C). Matemático y filósofo griego fundador de una escuela que tuvo gran influencia en Grecia y en Italia. Los planetas, el Sol, la Luna y las estrellas se mueven en órbitas circulares, la velocidad de los astros es uniforme. La Tierra se encuentra en el centro exacto de todos los cuerpos celestes. Las distancias que separan a los astros del centro se corresponden con los grados de la escala musical, y de aquí salió la idea de "la armonía de las esferas".

Eudoxo : (406 - 355 a.C.). Matemático, filósofo y astrónomo griego. Adquirió en Egipto un conocimiento preciso de los movimientos de los astros y así calculó una duración del año de 365 días y 1/4 , valor que fué adoptado posteriormente por el calendario Juliano. Explicó el movimiento del Sol, la Luna y los Planetas e introdujo un ingenioso sistema en el que asigna a cada astro cuatro esferas con el mismo centro que la Tierra y el movimiento combinado de esas esferas da lugar al movimiento observado. Hipótesis que fué adoptada por Aristóteles y abandonada posteriormente porque no explicaba las variaciones de distancia entre la Tierra y los planetas.

Aristóteles : (384 - 322 a.C.). Argumentó por primera vez en contra la tradicional teoría de la Tierra plana, haciendo notar que las estrellas parecen cambiar su altura en el horizonte según la posición del observador en la Tierra. Este fenómeno puede explicarse partiendo de la premisa que la Tierra es una esfera; pero resulta incomprensible suponiendo que sea plana. Notó además que durante los eclipses lunares, cuando la sombra de la Tierra se proyecta sobre la Luna, la línea del cono de sombra es curva, lo que solo es posible si la tierra es una esfera.

Aristarco : (310 - 230 a.C.). Nació en Samos (Isla griega del Egeo). Fue de alguna manera el precursor conceptual de Coopérnico. Consideraba al Sol como una estrella más. De lo poco que ha quedado de sus ideas sobre el universo se puede decir que fue uno de los primeros en proponer la teoría Heliocéntrica, pero fué ridiculizado por los "listos" de su época y acusado de "impío" asi que se llevó buena parte de sus conocimientos a la tumba. Inventó un sistema para medir distancias de la Tierra al Sol y a la Luna. Midió esas distancias y comparó tamaños utilizando la trigonometría. Explicó los movimientos de rotación y traslación terrestres. Calculó que el Sol era 19 veces mas grande que la Luna y se encontraba 19 veces más lejos, hoy se sabe que esa relación es de 400, no de 19.

Eratóstenes : (284 - 192 a. C.) Vivió durante mucho tiempo en Atenasen 245 aC le llamó Tolomeo III para que fuera a alejandría para educar a sus hijos y hacerse cargo de la biblioteca. Eratóstenes estudiando los papiros de la biblioteca de Alejandría, vió un informe de observaciones en Siena, unos 800 Km. al sureste de Alejandría, en el que se decía que una vara vertical al mediodía del solsticio de verano, no producía sombra. Hizo él las mismas observaciones en Alejandría el mismo día a la misma hora, y descubrió que aquí sí había una sombra. Así que pensó, de manera correcta, que si el Sol se encontraba a gran distancia, sus rayos al alcanzar la tierra debían llegar paralelos, y si ésta era plana como se creía en aquellas épocas no se deberían encontrar diferencias entre las sombras proyectadas por los objetos a la misma hora del mismo día, y en cualquier lugar. Sin embargo, sí que había diferencias, (la sombra dejada en Alejandría formaba un ángulo de 7º con la vertical), dedujo que la tierra no era plana y utilizando la distancia conocida entre las dos ciudades y el ángulo medido de las sombras calculó la circunferencia de la tierra en aproximadamente 250.000 estadios (39.300 kilómetros, medida exacta teniendo en cuenta los recursos con los que contaba). También calculó la distancia al Sol en 804.000.000 estadios y la distancia a la Luna en 780.000 estadios (un estadio egipcio = 157,2 metros). Midió casi con precisión la inclinación de la eclíptica en 23º 51' 15". Otro trabajo astronómico fue una compilación en un catálogo de cerca de 675 estrellas.

Hiparco de Nicea : (190 - 120 a. C. ). Nació en Nicea, pero la mayor parte de las observaciones astronómicas las hizo en la isla de Rodas. Introdujo la división del círculo en 360 grados divisibles en 60 minutos de 60 segundos. Calculó un período de eclipses de 126.007 días y una hora; calculó la distancia a la Luna basándose en la observación de un eclipse. Su cálculo fue entre 59 y 67 radios terrestres el cual está muy cerca del real (60 radios). Desarrolló un modelo teórico del movimiento de la luna basado en epiciclos. Catalogó y precisó las posiciones de nada menos que unas 900 estrellas, estableció la escala de magnitudes de brillo en la que se basa la actual, además fué capaz de descubrir la precesión de los equinocios (este fenómeno tiene un período de 26.000 años), en tiempos del imperio Babilónico (1790 a.C.) el equinocio de primavera estaba en Tauro, en tiempos de Hiparco ya se encontraba en Aries y actualmente está en Piscis, también desarrolló el cálculo con trigonometría esférica, ¡ y todo ello a ojo desnudo !, ¡ tela!...

Claudio Tolomeo : (85 - 165 d. C.) Astrónomo y matemático griego. Propuso el sistema geocéntrico como la base de la mecánica celeste, aunque añadió los epiciclos a las órbitas circulares de los planetas, para conciliar la teoría con la observación. Este sistema estuvo vigente durante más de 1400 años. Sus teorías y explicaciones astronómicas dominaron el pensamiento científico hasta el siglo XVI. Aunque se sabe muy poco de él, puede decirse que fue el último científico importante de la antigüedad. Recopiló los conocimientos científicos de su época, a los que añadió sus observaciones y las de Hiparco de Nicea, y formó 13 volúmenes que resumen cinco siglos de astronomía griega y que dominaron el pensamiento astronómico occidental durante los catorce siglos siguientes. Esta obra llegó a Europa en una versión traducida al árabe conocida con el nombre de Almagesto (Ptolomeo la había llamado Sintaxis Matemática). Esta obra fue referencia en astronomía hasta la época de Coopérnico y Kepler
Véase que el Sol y la Luna no presentan epiciclos.

Hipatia : (Alejandría 370 - 415) Estudió y enseñó matemáticas y astronomía, fue miembro y líder de la escuela neoplatónica Alejandrina. Su padre Teon fue astrónomo. Entre otras cosas Hipatia perfeccionó los primitivos astrolabios usados para determinar la posición de las estrellas. Le tocó vivir tiempos convulsos y es muy probable que gran parte de sus aportaciones al conocimiento científico de la humanidad se perdieran en aquellos años de revueltas que culminaron con la destrucción de la biblioteca de Alejandría, Santa Santorum del conocimiento y del estudio, dejando a la civilización occidental condenada a pasar más de 1.000 años de oscuridad ......

Nicolás Copérnico : (Torun 1473 - Frauemburg 1543). Canónigo, astrónomo y médico polaco. Estudió astronomía en Cracovia y en Bolonia (Italia), donde también cursó estudios de derecho, posteriormente se trasladó a Roma donde frecuentó la curia Vaticana. Fue nombrado canónigo de la catedral de Frauemburg, hizo frecuentes viajes a Padua donde estudió medicina. Finalmente se estableció en Frauemburg donde fue canónigo hasta su muerte.
En astronomía logró demostrar que los movimientos aparentes del Sol y las estrellas se podían explicar admitiendo el doble movimiento de la Tierra, en su rotación diaria en torno a su eje y su traslación anual alrededor del Sol, esto implicaba el desplazamiento del centro del sistema planetario de la Tierra al Sol. Hipótesis que ya fue propuesta en la antigüedad por Aristarco de Samos. Asi pues formuló la segunda teoría heliocéntrica para el sistema solar y mantuvo los epiciclos propuestos por Tolomeo en los planetas.
Como toda su obra entraba en contradicción con la Teología del momento, se resistió a publicar su obra "De revolutionibus Orbium Caelestium" temeroso de la censura eclesiástica, como así ocurrió pues su obra fue prohibida por herética poco después de su muerte en 1543.
La teoría heliocéntrica tuvo una espectacular confirmación en 1610 cuando Galileo, con su "flamante" telescopio, observó las fases de venus que Coopérnico habia vaticinado basándose en la posición relativa de la Tierra, el Sol y Venus en determinadas situaciones orbitales.

Tycho Brahe : (1546 - 1601) Astrónomo y observador danés. Fue protegido por el rey Federico II, su desdén hacia la aristocracia le valió muchas calumnias y a la muerte del rey se tuvo que ir a Alemania y posteriormente a Praga donde reemprendió sus trabajos y conoció a J. Kepler, que fue su alumno y colaborador. Hizo un catálogo estelar de más de 1.000 estrellas con sus correspondientes coordenadas tomadas con una precisión desconocida hasta entonces. Hizo lo propio con las posiciones planetarias. Mejoró los instrumentos de medida, y gracias a ello pudo demostrar gracias a las precisas mediciones que hizo de la trayectoria de los cometas , que no eran fenómenos atmosféricos, sino astros que se encontraban mucho más allá. Gracias a sus detalladas cartas de observación astronómica, pudo su discípulo J. Kepler elaborar sus leyes de movimiento planetario.

Galileo Galilei : (Pisa 1564 - Arcetri 1642) Astrónomo y físico Italiano, fundador del método experimental, también introdujo el empleo de las matemáticas para explicar las leyes físicas. En 1609 construyó el anteojo ocular divergente e inició el estudio de los astros, comenzando por la Luna para descubrir o redescubrir los satélites de Júpiter, los anillos de Saturno, las manchas y la rotación del Sol, las fases de Venus, etc, novedades todas que corroboraban las teorías de Coopérnico.
En 1616 se le prohibe enseñar la teoría Coopernicana, en 1632 publica su obra "Diálogo..." y un año después es sometida a la Inquisición, Galileo compareció en un proceso que duró veinte días, él apenas se defendió y fue obligado a pronunciar de rodillas la abjuración de su doctrina. Cuenta la tradición que cuando se levantó dió un golpe con el pie en el suelo y exclamó "¡Eppur, si muove! " (y sin embargo se mueve).
Una vez condenado, Galileo fue autorizado a retirarse a Acetri, donde permaneció bajo vigilancia de la Inquisición. En 1634 perdió a una de sus hijas y en 1636 se quedó ciego.
Entre un sinfín de obras menores y abundante correspondencia, destacan obras como "Saggiatore" en 1623, considerada obra maestra de la literatura italiana y "El mensajero de los Astros" en 1610 que trata de los descubrimientos astronómicos hechos con su anteojo.

Johannes Kepler : (Württemberg 1571 - Ratisbona 1630). Astrónomo alemán. Estudió en Adelberg, siendo profesor de matemáticas en Graz publicó su primera obra "Prodromus dissertationum cosmographicarum" en 1596, en la que intentó determinar la fuerza que retenía a los planetas en sus órbitas alrededor del Sol, y a la vez establecer una geometría mística de los cielos.
Debido a sus ideas religiosas le expulsaron de Graz en 1600, se trasladó a Praga y aquí se hizo asistente y discípulo de Tycho Brahe, al que sucuedió como astrónomo imperial en 1601. Observó la supernova de la Serpiente en 1604 en la consyelación de ophiuco.
Sus obras más importantes son:
"Astronomía nova" en 1607, en la que enuncia las leyes primera y segunda que rigen los movimientos planetarios.
"Dioptrice" en 1611 que contiene una teoría de lentes y un tratado sobre el telescopio astronómico.
"Harmonices Mundi Libri" en 1619, donde formula la tercera ley del movimiento planetario, que junto con las otras dos allanaron el camino a Newton para formular su ley de la gravitación universal.
"Tablas Rudolfinas" en 1627 que son unas tablas planetarias impresas en Ulm donde había recalado tras las persecuciónes protestantes, estas tablas pudieron ser confeccionadas gracias al descubrimiento de los logaritmos.
"Admonitio ad astronomos" en 1630 donde anuncia que en 1631 Mercurio pasará entre la Tierra y el Sol, viendose el tránsito como un punto negro sobre el Sol. La observación fue hecha por Gassendi y confirmada la predicción de Kepler.

Basándose en las precisas observaciones de Ticho Brahe y en las propias elaboró las 3 leyes que rigen los movimientos planetarios alrededor del Sol.
1ª Los planetas describen órbitas elípticas, en uno de cuyos focos está el sol.
2ª Los planetas en su órbita barren áreas iguales en tiempos iguales.
3ª El cuadrado del período de traslación, es proporcional al cubo de su distancia media al sol.

Christopher Scheiner : (1575 - 1650) Escritoe alemán, fue matemático y, probablemente, el primero que construyó una lente astronómica con la que descubrio las manchas solares y su rotación, asunto que le llevó a una disputa con Galileo, y el resultado de la misma fue que niguno de los dos hizo primero el descubrimiento, sino David Fabricius. Inventó el telescopio terrestre (imagen derecha) e hizo numerosos estudios sobre el sol, que publicó en una obra titulada "Rosa Ursina" . También hizo estudios sobre la acomodación del ojo y la formación de imágenes en la retina.

Giovanni Battista Hodierna : (1597 - 1660) Estudió los movimientos de las lunas de Júpiter. Dibujó a Saturno con sus anillos. Diferenció cometas de nebulosas, de las que hizo un catálogo describiendo unas 40. Fué el primer estudioso del cielo profundo.

Johannes Hevelius : (1611 - 1687) Nació en Danzing (alemanis) fue astrónomo, se instaló un observatorio en su casa, donde observo las manchas solares y dedujo el periodo de rotación del Sol, siendo el primero en describir la fáculas o zonas brillantes alrededor de las manchas. En 1647 publicó el primer mapa detallado de la Luna, midió la altura de sus montañas y descubrio las libraciones, hizo un catálogo de 1564 estrellas con una gran precisión en cuanto a sus coordenadas. Tuvo siempre una gran agudeza visual, que le permitió ver a simple vista estrellas de 7ª magnitud. Además, entre sus descubrimientos destacan: 4 cometas, la estrella variable Mira de Cetus ylas fases de Mercurio. No terminó el catálogo de estrellas porque un incendio destruyó su casa y su observatorio.
En 1690 se publicó postumamente, su "Firmamentum Sobiescianum" un atlas estelar, en el que aparecían siete pequeñas nuevas constelaciones : Canes Venatici, Lacerta, Leo Minor, Linx, Scutum, Sextans y Vulpécula. Todas ellas han sido aceptadas y se mantienen en la actualidad.

Jean Dominique Cassini : (1625 - 1712) este era Cassini I, nació en Francia y dirigió el observatorio de París, fundado en 1672. Hizo estudios sobre todos los planetas conocidos del Sistema Solar. Descubrió la rotación de Júpiter y su período, así como el de Marte, cuatro satélites de Saturno (Japeto, Rea, Tetis y Dione), precisó la discontinuidad en los anillos que lleva su nombre, calculó las distancia de la Tierra al sol y a Marte con mucha precisión, y también las distancias de los demás planetas al sol basándose en la tercera lay de Kepler.
Su hijo Jacques Cassini II investigó la forma de la tierra . Otro hijo César François Cassini III, también dirigió el observatorio de París y verificó la situación del meridiano de Francia. Y otro hijo Dominique Cassini IV también dirigió el observatorio de París y finalizó el mapa de Francia que había comenzado su hermano.

Christian Huygens : (1629 - 1695) Nació en La Haya (Holanda) Descubrió Titán, la luna gigante de Saturno y dió una descripción precisa de los anillos, localizando en ellos la división que lleva su nombre. Hizo mejoras importantes en el sistema de pulido de lentes y en los oculares de los telescopios, estudió las estrellas de la nebulosa de Orión y publicó un tratado sobre la teoría ondulatoria de la luz y el principio de propagación de las vibraciones, hizo, un estudio sobre el funcionamiento del péndulo, y sobre la fuerza centrífuga, descubrió la rotación de Marte y su período, calculó la distancia de la Tierra al Sol en 12.543 veces el diámetro terrestre, lo que supone un error menor del 7%. Se le considera uno de los mas grandes científicos después de Newton.

Newton : (1643 - 1727) Hizo de casi todo pero se le conoce por su Ley de Gravitación Universal y las leyes de la dinámica:
1ª  Todo cuerpo conserva su estado de reposo o movimiento uniforme siempre que sobre él no actúe ninguna fuerza.
2ª  El cambio en el estado de reposo o movimiento uniforme de un cuerpo es proporcional a la fuerza que actúa sobre él  F= m.a (F : fuerza, m: masa del cuerpo y a: aceleración o cambio en la velocidad)
3ª  Siempre que hay una acción sobre un cuerpo, hay una reacción igual y de sentido contrario. El ejemplo más clásico es el del cohete y los gases que salen de él según esta ley m.v =M.V , donde m es la masa de los gases, v es la velocidad a la que salen, M es la masa del cohete y V la velocidad del cohete.

Halley : (1656 - 1742) Hizo un catálogo de estrellas del hemisferio Sur, calculó la órbita y predijo la aparición del Cometa que lleva su nombre, publicó en " Philosophical Translations" su método para la determinación de la paralaje del Sol mediante los tránsitos de Venus, Alertó por primera vez sobre el movimiento propio de las estrellas fijas.....

Laplace Pierre Simón : (1729 - 1827) Probó la estabilidad del sistema solar, presentó su famosa hipótesis nebular en 1797, que proponía que el sistema solar se formó a partir de la contracción y enfriamiento de una gran nube aplastada de gas incandescente que giraba lentamente. Contribuyó a la creación y consolidación del sistema métrico decimal, así como innumerables trabajos matemáticos y fisicos.

Messier Charles : (1730 - 1817) Se dedicaba a la "caza" de cometas. Mientras desarrollaba esta actividad, se encontraba con una serie de objetos no estelares que se podían confundir con cometas. Para evitar este problema, elaboró en el 1784 un catálogo de objetos 110 "indeseables" que curiosamente le dieron fama mundial, poque ahora son los mas deseados de los aficionados al espacio profundo. Messier descubrió 21 cometas. Fué miembro de la Real Academia de Ciencias de París. Sin embargo, con la llegada de la Revolución la Academia cerró y se tuvo que ir de París en 1793.

Lagrange Joseph Louis de : (1736 - 1813) En astronomía sus trabajos más destacados son:
En 1764 sobre la libración de la Luna, y una explicación acerca de por qué siempre ofrece la misma cara a la Tierra. Estudios sobre el sistema joviano en 1766. En 1772 ensayó con el problema de los tres cuerpos, intentando resolverlo, descubrió los puntos de Lagrange en 1772 de interés porque en ellos se han encontrado los asteroides troyanos y satélites troyanos de Saturno. Los puntos de Lagrange son pequeñas zonas del espacio donde hay un relativo equilibrio de fuerzas de atracción gravitatoria, lo que les convierte en muy estables a la hora de colocar en ellos ciertos satélites artificiales.

William Herschell : (1738 - 1822) Descubrió Urano y también Titania y Oberón, dos lunas de Urano, Encelado y Mimas dos lunas de Saturno. Observó y pudo demostrar que el Sol, como todas las demás estrellas tienen un movimiento propio, de forma que nuestro sistema solar se dirige hacia la constelación de Hércules. Formuló por primera vez su teoría de los Universos Islas, y en base a sus mediciones y estadísticas de distribución de las estrellas, elaboró un modelo bastante correcto de la estructura de la Vía Láctea.

Olbers : (1758 - 1840) Elaboró un nuevo método para calcular la órbita de un cometa. Empleado todavía en la actualidad, fue rápidamente adoptado por otros astrónomos y ahora es conocido como método de Olbers. Rredescubrió el asteroide Ceres (observado originalmente por Piazzi, un año antes, después perdido de vista). Poco después, Olbers descubrió otro asteroide, Palas, y propuso que ambos asteroides estaban relacionados con los fragmentos de un cuerpo más grande, lo que le llevó a buscar otros fragmentos. En 1807 descubrió un tercer asteroide, Vesta.

Bessel : (1784 - 1846) En 1804 calculó la órbita del cometa Halley. Catalogó con extrema precisión la posición de 50.000 estrellas, lo que le permitió, en 1838, ser el primero en medir la paralaje y la distancia a una estrella (0,31' y 10,3 años luz para 61 Cygni). En 1844 sugirió el carácter de sistema binario para Sirio y Proción, hipótesis que quedaría confirmada posteriormente con el descubrimiento de Sirio B y Proción B. Análogamente, sugirió la existencia del planeta Neptuno.

Doppler Christian : (1803 - 1853) Físico austríaco. En su trabajo Sobre la coloración de la luz en las estrellas dobles (1842) ya se incluían los fundamentos teóricos del efecto que lleva su nombre, el efecto Doppler; en él se enuncia que la frecuencia observada de una onda de luz o sonido depende de la velocidad relativa de la fuente respecto al observador. El desplazamiento que se aprecia en el espectro de los cuerpos celestes en función de su velocidad respecto a la Tierra se utiliza para medir su distancia relativa a la misma.

Anders Jonas Angstrom : ( 1814 - 1874) Hizo estudios sobre espectroscopía. Sus investigaciones lo llevaron a descubrir que las longitudes de onda absorbidas por un cuerpo son las mismas que emite al calentarse. Mediante espectroscopía y fotografía, estudiando el espectro solar, encontró hidrógeno en su atmósfera. En 1868, publicó un mapa espectrográfico del sol: "Recherches sur le spectre solaire", con medidas detalladas de más de 1.000 líneas espectrales. Su nombre se utiliza en la actualidad como unidad de madida de las longitudes de onda de la luz.

Percibal Lowell : (1855 - 1916) Construyó y equipó un observatorio en Flagstaff, desierto de Arizona, para observar la superficie de Marte en la atmósfera oscura y despejada del desierto. Defendió la teoría de la existencia de vida en Marte. Estudió las perturbaciones orbitales de Urano y Neptuno y predijo la existencia de un planeta situado más allá de Neptuno,que fue descubierto quince años después de su muerte. El planeta enano por seguir la tradición recibió el nombre de Plutón dios romano del reino de los muertos (Hades griego) pero también lleva en su nombre las iniciales de su descubridor virtual PL.

Max Plank : (1858 - 1947) Físico alemán. Dotado de una extraordinaria capacidad para disciplinas tan dispares como las artes, las ciencias y las letras, se decantó finalmente por las ciencias puras, y siguió estudios de física en las universidades de Munich y Berlín. Elaboró la teoría cuántica, que tuvo gran influencia en la concepción del átomo y en el efecto fotoeléctrico.

Henrietta Leavitt: (1868 - 1921) Descubrió y catalogó numerosas estrellas variables Cefeidas en las Nubes de Magallanes, y en 1912 consiguió relacionar la luminosidad de las estrellas cefeidas con el periodo de variación, al darse cuenta de que las cefeidas cuya luminosidad intrínseca es alta, tienen periodos de variación largos, pudiendo asi establecer una relación predecible entre ambos fenómenos. Sólo un año después Ejnar Hertzsprung, utilizando esta relación, consiguió establecer la distancia de unas pocas Cefeidas, lo que permitió calibrar la relación Periodo-Luminosidad, de manera que desde entonces, observando el período de una Cefeida se puede saber su luminosidad absoluta, que comparándola con la aparente observada, permittiría calcular su distancia.

Albert Einstein : (1879 -1955) Según la teoría especial de la relatividad no pueden separarse el tiempo y el espacio; aquél fluye en forma diferente en habitáculos y en trenes en marcha, y esta diferencia podría ser detectable si la velocidad del tren se acercara a la de la luz, demuestra que la velocidad de la luz es la mayor que puede alcanzar cualquier cuerpo. Predicción confirmada experimentalmente, con el movimiento de partículas que se movían a velocidades cercanas a las de la luz. Otro resultado muy importante de esa teoría fue la deducción de la relación existente entre energía y masa en la fórmula: E = mc², en la que E es la energía, m, la masa, y c, la velocidad de la luz.
Otro aspecto contenido en la teoría especial de la relatividad explica la teoría del efecto fotoeléctrico, según la cual la luz se convierte en una especie de lluvia de proyectiles, cuya energía es proporcional a la frecuencia de la onda luminosa.
Tuvieron que transcurrir tres años para que la teoría especial fuera reconocida en el mundo de los físicos. En 1911, Einstein pasó a ser profesor de la Universidad alemana de Praga (entonces perteneciente a Austria), y allí comenzó su trabajo sobre la Teoría general de la relatividad. Todavía le exigió otros cinco años de intenso trabajo hasta que esta teoría fuera finalmente formulada en 1916. En el intervalo aceptó una invitación del profesor Max Planck para ir a Alemania, y en 1913 se convertía en miembro de la Academia Prusiana de Ciencias de Berlín.

La Teoría general de la relatividad abordaba el problema de la gravitación. En un vacío absoluto, la teoría especial era válida; pero, según la teoría general, las masas y sus velocidades dan forma a nuestro espacio-tiempo, que no tiene la estructura sencilla que se le atribuía en la teoría especial. Nuestro espacio-tiempo no puede ser euclidiano. Einstein dio por sentado que nuestro mundo sería euclidiano sólo si estuviera vacío de materia, y rienmanniano si estaba lleno de cuerpos materiales.

Edwin Hubble : (1889 - 1956) Estudió a conciencia las estrellas cefeidas y anunció la existencia de "nebulosas" más allá de la Vía Láctea, que según él constituían galaxias independientes, lo que supuso un nuevo cambio en la concepción del Cosmos y sus dimensiones. Posteriormente las clasificó según su forma, clasificación que sigue vigente. Un estudio detallado de ellas, le permitió hacer otro descubrimiento: Las galaxias se alejan unas de otras y lo hacen tanto más rápido cuanto más lejanas están. Surgió así la idea de un universo en expansión, lo que llevó nuevamente a modificar la idea de su edad, cifrándose en unos 15.000 millones de años. También consiguió establecer una relación entre la velocidad de alejamiento y la distancia a la que se encuentran. El espectro electromagnético de todas sufre un desplazamiento hacia el rojo, tanto más acusado cuanto más deprisa se alejan.

Karl Guthe Jansky: (1905 - 1950) Ingeniero de telecomunicaciones estadounidense. Fue el fundador de la radioastronomía. En 1928 trabajando en la Bell Telephone cuando investigaba las causas de unas interferencias que se producían en transmisiones de larga distancia, descubrió que no procedían de ninguna fuente terrestre, ni artificial ni natural. En 1932 mientras probaba una antena giratoria, localizó una emisión débil y estática que aparecía todos los días a la misma hora y se dió cuenta de que procedía de un lugar en la constelación de Sagitario. Investigaciones posteriores llevaron a descubrir que esa radiofuente no es otra cosa que el centro galáctico y las numerosas nubes de gas caliente que por allí hay.

Clyde William Tombaugh : (1906 - 1997) Fué un astrónomo aficionado, encontró físicamnete a Plutón en 1930. Trabajaba en el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona donde llevaba una búsqueda sistemática de cuerpos más allá de la órbita de Neptuno. El 18 de febrero de 1930, Clyde Tombaugh notó que un objeto de magnitud 17 se había movido en placas tomadas de la región de Delta Geminorum en distintas épocas, justo como era de esperarse para un planeta transneptuniano. El 13 de marzo del mismo año, día del 149 aniversario del descubrimento de Urano, el observatorio de Lowell anunció el descubrimiento del noveno planeta, llamado Plutón, como el dios romano de los infiernos y los muertos, hermano de Júpiter y de Neptuno. Las dos primeras letras de Plutón coinciden también con las iniciales de Percival Lowell.

Grote Reber: (1911 - 2002) Radioastrónomo estadounidense, continuador de los trabajos de Jansky, construyó en su casa el primer radiotelescopio, con el que detectó las primeras radiofuentes y elaboró los primeros mapas de la radiación de fondo de la Vía Láctea en 1944, y descubrió la existencia de focos de emisión en longitud de onda de radio especialmente intensos. Fue la única persona dedicada a este estudio hasta que terminó la segunda guerra mundial, momento en el cual empezaron a adaptarse antenas y equipos de radar para utilizarlos como radiotelescopios.

Carl Sagan : (1934 - 1996) En 1970 fue nombrado director del Centro de Estudios Planetarios. Colaborador habitual de la NASA, ideó los mensajes radiotelegráficos enviados al espacio desde Arecibo, así como los discos de oro con mensajes idénticos que portaban las sondas Pioneer 10 y 11 camino del espacio exterior para dejar patente nuestra existenia ante posibles civilizaciones extraterrestres que en un futuro lejano puedan encontrar dichas sondas. Lideró el proyecto SETI de búsqueda de inteligencia extraterrestre. Contrario a la proliferación del arsenal nuclear, de cuyos peligros advirtió, fue un prolífico escritor de ciencia ficción, y en 1978 fue galardonado con el Premio Pulitzer por su obra Los dragones del Edén: especulaciones sobre la evolución de la inteligencia humana, otras publicaciones de interés son "Un punto azul pálido", "Cosmos", la novela "Contact", "El cometa Halley" ....

S. Hawking : (1942) Ha trabajado en las leyes básicas que gobiernan el universo. Junto con Roger Penrose mostró que la Teoría General de la Relatividad de Einstein implica que el espacio y el tiempo han de tener un principio en el Big Bang y un final dentro de agujeros negros. Semejantes resultados señalan la necesidad de unificar la Relatividad General con la Teoría Cuántica, el otro gran desarrollo científico de la primera mitad del siglo XX..

Se pueden consultar más ampliamente estas biografías en:
http://www.astromia.com/biografias/
http://www.wikipedia.org/
http://www.biografiasyvidas.com/